受診される方の状態や検査の特性をいかして検査をおこないます。

●マンモグラフィ
乳房専用の装置を使用し、X線撮影をおこないます。重なり合っている乳腺内に異常がないかを判りやすくするため、乳房をプラスチック板で挟み、薄く拡げて撮影します。多少の痛みを感じることもありますが、圧迫時間は数秒ほとです。
厚生労働省では40歳以上の方への定期的なマンモグラフィの受診を推奨しています。乳がんの可能性がある石灰化（カルシウムの沈着）の発見に優れている検査のため、早期の診断や治療に有効であることが主な理由です。

●乳腺超音波検査
乳房に超音波をあて、乳腺内の腫瘤（しこり）などを調べる検査です。
人体に害のない超音波を用いるため、被ばくや圧迫の痛みはありません。妊娠中の方や妊娠の可能性がある方も安心して検査を受けることができます。また、乳腺濃度 （乳房内の乳腺量の多さ）に影響されずに、しこりの種類がわかりやすい検査です。そのため、乳腺濃度が比較的高い日本人女性には、マンモグラフィと併用することで乳がんの早期発見が期待できます。

乳がんになる方の75～80％は、家族に乳がんの方がいない人です。
ですから、『家族や親せきに乳がんがいないから私は大丈夫』ということは全くありません。
同じように、出産経験、授乳経験についても、これがあれば乳がんにならない、ということではないのです。

1.40歳以上の人
2.30歳以上の未婚の人
3.初産が30歳以上の人（出産経験のない方を含む）
4.閉経年齢が55歳以降の人
5.標準体重の+20％以上の肥満のある人
6.乳がんになったことにある人
7.家族に乳がんになった人がいる人　など

当てはまる項目の多い方が必ず乳がんになるわけではありません。これらのチェック項目にひとつも当てはまらなければ”大丈夫”ということもありません。乳がんに絶対にならないといえる人は、誰もいないのです。男性も例外ではありません。

残念ながら、現在乳がんに対する予防方法はありません。
それでは、どうすればよいか？
『リスクファクターを減らすこと』を考えましょう。
例えば、自分でコントロールできることに焦点を当ててみましょう。過度の肥満を避けるとか、お酒の飲みすぎに注意するとか、閉経前後に乳がんになる方が多いことからも、ホルモンバランスの乱れも要注意です。また、毎日ストレスをためずに明るく健やかに暮らすことも乳がんの予防にも役立つでしょう。
そして、『乳がんで死なないようにするにはどうしたらいいか』です。早く見つけて治療すること、すなわちブレスト・アウェアネス（乳房を意識した生活）を習慣にすることと定期的な乳がん検診をおこなうことです。

乳首を吸うという刺激は、確かに乳汁分泌ホルモン（プロラクチン）というホルモンの分泌を促します。しかし、乳がんの発生や、発育に関連があるといわれているホルモンはエストロゲン（卵胞ホルモン）ですので、乳首の刺激とは特に関連はありません。どうぞご心配なく、親子のスキンシップをしてください。

乳房のセルフェックが乳房のしこりを見つけるのにとても有用であることは明らかです。何より、ご自分の乳房の変化にいち早く気づくにはブレスト・アウェアネス（乳房を意識した生活）が大切です。ただし、ブレスト・アウェアネスだけでは不十分です。画像診断（マンモグラフィや超音波検査）もおこなうことで、しこりとして手に触れない非常に早期の段階に乳房の異常を発見できることがあります。
ブレスト・アウェアネスで日々乳房を意識することに加えて、定期的に画像診断を伴う乳がん検診を受けることが乳がんの早期発見への鍵です。

痛いしこりはがんではないという自己判断は危険です。
痛みのような存在感で気づかれるがんもあります。また、乳房の張りや痛みが周期的にある場合は、女性ホルモンの生理的なサイクルによるものがほとんどですが、月経の前後でも和らぐことがない痛み、常に部分的な痛みがあるなどの症状があったら医療機関を受診し専門医に相談しましょう。

両側の乳頭からミルクのような分泌物があるのは、授乳中でない方でも見られます。
ただし、片方の乳頭から透明あるいは血液のような分泌物がある場合は、乳がんや良性の乳腺の病気が隠れていることがあります。また、妊娠中は特に異常がなくても、血液の混じった乳汁が出ることがあります。
分泌物があればがんということではありませんが、異常な分泌に気づいたら、医療機関を受診し専門医に相談してみることが大切です。

マンモグラフィのみの検査では、約10～15％のがんが見落とされるといわれています。だからといってマンモグラフィを受ける意味がないのではありません。見落とされやすいのは、触診ではっきりわかるような大きな腫瘍である場合が多く、逆にマンモグラフィでないとわからないのは、手で触ってもわからない早期のがんがほとんどです。ですから、日頃から自分の乳房を意識する生活（ブレスト・アウェアネス）をし、そしてマンモグラフィや超音波検査といった画像検査を組み合わせて定期的に乳がん検診を受診することが、見逃されるがんを少なくするポイントなのです。

マンモグラフィや超音波検査をはじめとする画像診断は、自分ではしこりとして自覚できない状態の乳がんの発見に役立っています。
これらは「非接知乳がん」といい、治る確率も高く、また病変が小さいために手術で切除する部分も非常に小さくて済むことが多いのです。

授乳中は、授乳前後でも乳房の状態が大きく変化します。特に授乳前の乳房は硬くしこり状になっている部分が多く、非常にしこりがわかりにくい状態です。授乳や搾乳をしてもなくならない部分的なしこりがある場合や、赤く腫れたり熱が出たりする場合は、腫瘍や炎症を伴っていることがありますので、受診して適切な治療や検査を受ける必要があります。決して先延ばしにせず、できるだけ早く医療機関を受診してください。

腫瘍には悪性と良性のものがあり、がんは悪性腫瘍です。良性というのは、がんではなかったということです。ただし、良性のなかでも、切除したしこりを調べて”異形成”とか”過形成”という状態を含んでいる場合は、がんになる危険がやや高くなるといわれています。このような場合は、医師に勧められた受診間隔を守って定期的に診察を受けることが必要でしょう。ただし、いたずらに恐れる必要はありません。むしろ、定期的に病院へ通うきっかけがあるということは、あなたの乳房は十分にケアされているということです。

女性ホルモンと乳がんに関連があることは確かです。女性ホルモンは発がん性物質ではありませんが、女性ホルモンを服用するにあたっては、十分な知識と、乳房に対する心配りが必要です。

*ピルについて
ピルは、女性ホルモンを人工的に合成した経口避妊薬です。エストロゲンを含むため、乳がんの疑いがある方は服用できません。また、乳がんの家族歴または乳房にしこり（結節）のある方は服用にあたって十分注意する必要があります。ピルの服用を始めたい方は、まず医療機関を受診し、服用に問題がないかどうかを調べます。
一般的に使われている「低用量ピル」は、エストロゲンの含有量が非常に少ないものです。しかし、乳がんの発生率については、服用したことがない人を1とした場合に、服用している人は1.24程度という報告がありますので、_(※）ピルを服用していない方はもちろんですが、服用中は特にブレスト・アウェアネスを心がけ、定期的に乳がん検診を受けてください。なお、ピルの服用を中止した場合には、10年程度で、乳がん発生率がピルを服用したことのない状態に戻るといわれています。　※Lancet 347:1713-1727,1996

*ホルモン補充療法（HRT:hormone replacement therapy）について
HRTは閉経後に不足する女性ホルモンを補うための治療です。この治療の目的は、女性ホルモンの不足により引き起こされる心臓循環器疾患や骨粗しょう症の予防、いわるゆ更年期障害と呼ばれるさまざまな不快な症状の軽減にあります。
乳がんとの関係ですが、今のところ10年以上の長期服用をした方に乳がんのリスクが増す可能性があるといわれています。一方、10年以下の服用については乳がんのリスクを増やすことはないとされています。
いずれにしても、HRTにより受けるメリットとデメリットはその人の状態によって異なりますので、治療を受ける際はHRTをおこなう医師、そしてあなたの乳房の主治医とよく相談して考えることが大切です。
乳がんとは直接の関連はありませんが、HRTを始めると、乳腺が明らかに張ってくることがあります。 HRTを受けることになったら、まずHRTを始める前に乳がん検診をしましょう。もちろん、HRTを受けている間も、必ず定期的に乳がん検診を受けるよう心がけてください。